Des bananes poussent-elles vraiment en Islande ?

Oui, des bananes poussent bel et bien en Islande.

Pas en grande quantité, et vous ne les trouverez probablement pas à côté des bananes importées dans les supermarchés.

Pourtant, des bananes sont cultivées dans des serres chauffées par l'énergie géothermique depuis les années 1940, notamment à Reykir, près de Hveragerði, sur la route entre Reykjavík et le sud de l'Islande.

Cela ressemble à l'un de ces faits insolites sur l'Islande que l'on retrouve dans les jeux de culture générale.

Mais en réalité, les bananes ne sont pas le véritable sujet de cette histoire.

Les véritables stars sont les serres.

Cultiver des aliments là où cela semble impossible

À première vue, l'Islande ne paraît pas être le pays idéal pour cultiver des légumes.

Les étés sont courts, les hivers longs et sombres, et le climat n'est pas vraiment réputé pour faciliter la vie des agriculteurs.

Mais l'Islande possède une richesse exceptionnelle :

la chaleur géothermique.

En parcourant le sud du pays, vous traversez l'une des régions géothermiques les plus actives d'Islande. Sous vos pieds circule de l'eau chaude que les Islandais utilisent depuis des générations de manière toujours plus ingénieuse.

Elle chauffe les maisons.

Elle chauffe les piscines.

Et elle chauffe les serres.

Grâce à cette énergie naturelle, il est possible de cultiver des tomates, des concombres, des poivrons, des herbes aromatiques, des fleurs… et même des bananes, dans un climat où rien de tout cela ne devrait normalement pousser.

Et il n'existe sans doute pas de meilleur endroit pour découvrir cette histoire que le Cercle d'Or.

Bienvenue au cœur des serres islandaises

En quittant Reykjavík vers Hveragerði puis Reykholt, vous remarquerez rapidement les nombreuses serres.

Le jour, elles se fondent discrètement dans le paysage agricole.

Mais lors d'une soirée d'hiver, elles offrent un spectacle étonnant.

Au milieu de la campagne islandaise, d'immenses bâtiments de verre brillent comme des lanternes.

Dehors, la neige recouvre parfois le sol.

À l'intérieur, les tomates continuent de pousser dans une agréable chaleur.

Il ne s'agit plus d'une expérience originale, mais d'une véritable tradition agricole.

Les régions de Hveragerði, Reykholt, Flúðir et Laugarás sont aujourd'hui au cœur de la production sous serre en Islande.

Et tout près de Reykholt se trouve probablement l'exemple le plus célèbre de tous.

Friðheimar : de la chaleur géothermique directement dans votre assiette

Pour comprendre l'agriculture sous serre en Islande, il faut visiter Friðheimar.

Cette exploitation familiale produit des tomates toute l'année dans des serres chauffées naturellement grâce à l'énergie géothermique. Pendant les longs mois d'hiver, un éclairage artificiel complète la lumière du soleil.

Mais ce qui rend Friðheimar vraiment unique, c'est que l'on ne visite pas simplement une serre.

On y déjeune.

Les tables sont installées au milieu des rangées de tomates.

Les bourdons assurent la pollinisation des fleurs.

Autour de vous, les tomates mûrissent pendant que la chaleur géothermique maintient une température idéale, quel que soit le temps à l'extérieur.

Quelques instants plus tard, ces mêmes tomates arrivent dans votre assiette.

Le plat emblématique est la soupe de tomates servie avec du pain fraîchement sorti du four.

Mais les tomates sont présentes partout : dans les boissons, les desserts… et même dans une surprenante bière à la tomate.

Il est difficile d'imaginer une meilleure façon de comprendre ce que signifie réellement l'agriculture géothermique.

Le véritable secret se cache sous vos pieds

Une fois que l'on comprend le fonctionnement des serres, on découvre le Cercle d'Or sous un autre angle.

Les mêmes forces géologiques qui alimentent les geysers fournissent également l'eau chaude utilisée dans toute cette région.

Les Islandais en ont fait un usage remarquable.

Pour chauffer leurs maisons.

Pour cultiver leurs aliments.

Pour alimenter leurs piscines.

Et pour créer certains des plus beaux bains géothermiques du pays.

Autour de Reykholt, tout est lié.

La Laugarás Lagoon se trouve à seulement quelques minutes.

Les Laugarvatn Fontana sont facilement accessibles, tout comme le Secret Lagoon de Flúðir.

Les geysers.

Les tomates.

Les piscines.

Les lagons géothermiques.

Et même ces étonnantes bananes.

Tout semble différent.

Et pourtant, tout a la même origine.

La chaleur vient de la terre.

Ne vous contentez pas de voir le Cercle d'Or… goûtez-le

Pour la plupart des voyageurs, le Cercle d'Or se résume à trois noms :

Þingvellir. Geysir. Gullfoss.

Et ces lieux méritent largement leur réputation.

Mais entre ces sites célèbres se cache un autre visage du Cercle d'Or.

Celui où les tomates poussent au cœur de l'hiver.

Où votre déjeuner est servi dans la serre même où il a été cultivé.

Où les piscines sont chauffées naturellement par l'énergie géothermique.

Et où une journée parfaite peut se terminer dans un lagon d'eau chaude entouré par les paysages du sud de l'Islande.

À cet instant, cultiver des bananes en Islande ne paraît plus si étrange.

Séjournez au cœur de cette aventure

Le Blue Hotel Fagrilundur et les Blue View Cabins sont situés à Reykholt, au cœur de cette fascinante région géothermique.

Friðheimar est tout proche.

La Laugarás Lagoon n'est qu'à 11 kilomètres.

Geysir, Gullfoss, Laugarvatn Fontana, le Secret Lagoon, Skálholt et de nombreux autres sites sont facilement accessibles.

C'est tout l'avantage de séjourner au cœur du Cercle d'Or plutôt que de simplement le traverser.

Vous avez le temps.

Le temps de vous arrêter.

De savourer un repas.

De vous détendre dans une eau chaude.

Et de découvrir toutes ces histoires qui se cachent entre les attractions les plus célèbres d'Islande.

Alors oui…

L'Islande cultive bien des bananes.

Mais en venant à Reykholt, vous découvrirez quelque chose d'encore plus fascinant : la façon dont l'Islande cultive ses tomates.

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