Le Week-end des Commerçants – Le week-end qui rassemble toute l’Islande

Si vous voyagez en Islande pendant le premier week-end d’août, vous remarquerez rapidement qu’il se passe quelque chose de particulier. Les routes deviennent plus fréquentées, les campings se remplissent, la musique résonne aux quatre coins du pays et les familles, les groupes d’amis et les voyageurs prennent la route dans toutes les directions.

Mais ce que la plupart des visiteurs ne voient pas, c’est l’impatience qui grandit déjà plusieurs jours avant le début du week-end.

Soudain, la même question revient partout : à la pause-café au travail, au supermarché, à la salle de sport ou simplement lorsque l’on croise quelqu’un par hasard :

« Alors, où vas-tu pour le Week-end des Commerçants ? »

Au fond, la réponse importe peu. Flúðir, Akureyri, les îles Vestmann, un chalet de vacances ou simplement un week-end tranquille en famille… L’essentiel est que tout le monde semble avoir un projet.

C’est peut-être cela qui rend ce week-end si particulier. Il rassemble les Islandais, quel que soit leur âge ou la manière dont ils choisissent de le passer.

Le Week-end des Commerçants accompagne les Islandais tout au long de leur vie.

Enfant, on part camper avec ses parents, on dort sous une tente ou dans une caravane, on se souvient des hot-dogs grillés, des marshmallows autour du feu de camp et des longues soirées d’été passées à jouer dehors.

Puis vient le temps des amis. Les tentes deviennent un peu plus grandes, la musique un peu plus forte, et le week-end est synonyme de festivals, de road trips et de liberté.

Quelques années plus tard, la vie change encore. Cette fois, ce sont vos propres enfants qui courent dans le camping ou autour du chalet, et vous vous surprenez à répéter les mêmes phrases que vos parents vous disaient autrefois.

Avant même de vous en rendre compte, les petits-enfants font eux aussi partie du voyage. Une nouvelle génération découvre les mêmes traditions, tandis que leurs parents profitent du week-end à leur manière.

C’est sans doute pour cette raison que cette fête occupe une place si importante dans la culture islandaise. Elle évolue avec les générations et ne se limite ni à un âge, ni à un mode de vie.

Pour certains, c’est un festival de musique et un séjour sous la tente entre amis.

Pour d’autres, c’est un chalet, un barbecue, des jeux de société et un bain chaud en famille.

Pour tous, c’est surtout l’occasion de se retrouver et de créer de nouveaux souvenirs.

Créée en 1894 pour offrir un jour de repos aux employés du commerce, cette fête est devenue bien plus qu’un simple jour férié. Aujourd’hui, elle célèbre avant tout les derniers grands moments de l’été islandais avant le retour à la vie quotidienne.

Pour beaucoup d’Islandais, c’est la dernière grande aventure de l’été. Les écoles vont bientôt rouvrir, le travail reprend son rythme habituel et une nouvelle période de l’année commence. L’été n’est pas terminé, mais on sent déjà le changement. Les soirées deviennent un peu plus sombres, les matinées un peu plus fraîches et l’automne commence doucement à se faire sentir.

C’est sans doute pour cela que les Islandais tiennent tant à ce week-end.

Ce n’est pas seulement un long week-end.

C’est une tradition.

C’est un moment de retrouvailles.

C’est le dernier grand souvenir de l’été avant l’arrivée de l’automne.

Si votre voyage vous mène dans le sud de l’Islande…

Pour vivre ce week-end comme les Islandais, le sud de l’Islande est l’une des meilleures destinations du pays. Ici, paysages spectaculaires, activités familiales et calme de la campagne se combinent à merveille.

Depuis des décennies, Flúðir est l’une des destinations préférées des Islandais pendant ce week-end. Son camping accueille chaque année des familles et des groupes d’amis qui reviennent été après été. Les enfants jouent ensemble pendant que les adultes profitent de ces précieux moments de partage. Le soir venu, les barbecues s’allument, les conversations se prolongent et une ambiance chaleureuse s’installe.

Beaucoup choisissent également de passer ces quelques jours dans un chalet de vacances. Cuisiner ensemble, partager un repas, se détendre dans un bain chaud, jouer aux cartes ou simplement profiter du calme… Ce sont souvent ces instants simples qui restent les plus beaux souvenirs.

Les familles avec de jeunes enfants apprécient particulièrement Slakki, le petit parc animalier de Laugarás. Les enfants peuvent y rencontrer les animaux de la ferme islandaise, jouer en plein air et profiter d’une atmosphère conviviale qui fait le bonheur des familles depuis de nombreuses années.

Les amateurs d’histoire et de culture apprécieront une visite à Skálholt, l’un des lieux les plus importants de l’histoire islandaise. Sa cathédrale, construite sur un site chargé d’histoire, mérite le détour. Si vous êtes sur place un dimanche, assister à l’office est une belle manière de découvrir une tradition encore bien vivante.

En fin de journée, deux bains géothermiques offrent une parenthèse de détente. Secret Lagoon, à Flúðir, est la plus ancienne piscine naturelle d’Islande et conserve tout son charme authentique. Laugarás Lagoon, plus récente, propose une expérience moderne au bord de la rivière Hvítá, avec de magnifiques vues sur la campagne environnante.

L’un des grands avantages de cette région est sa proximité avec les incontournables du Cercle d’Or. Gullfoss, Geysir, le cratère de Kerið et le parc national de Þingvellir sont tous accessibles en peu de temps. En partant tôt le matin, vous profiterez d’une circulation plus fluide, de parkings plus facilement accessibles et d’une ambiance beaucoup plus paisible avant l’arrivée des groupes.

C’est précisément cette combinaison qui rend le sud de l’Islande si apprécié pendant le Week-end des Commerçants. Commencer la journée au pied d’une cascade ou d’un geyser, déjeuner chez Friðheimar, découvrir un site historique, se détendre dans une lagune géothermique, puis terminer la soirée autour d’un barbecue en famille ou entre amis… Voilà ce qui fait le charme de cette région.

Nature, histoire, détente et convivialité s’y mêlent harmonieusement, donnant envie d’y revenir année après année.

C’est sans doute pour cela que les Islandais attendent ce week-end avec autant d’enthousiasme chaque été. Ce n’est pas simplement un week-end prolongé inscrit au calendrier. C’est une collection de souvenirs qui accompagne chacun tout au long de sa vie : d’abord enfant à l’arrière de la voiture, puis entre amis, et plus tard avec ses propres enfants ou petits-enfants.

Les traditions évoluent.

Mais l’impatience, elle, reste toujours la même.